Meski rasanya sedikit asam, tanaman asam jawa dipercaya memiliki banyak manfaat yang sayang jika dilewatkan. Berkat kandungan nutrisi di dalamnya, asam jawa banyak digunakan untuk mencegah dan mengatasi berbagai masalah kesehatan.
Asam jawa (Tamarindus indica) merupakan salah satu tanaman tropis yang berasal dari India. Tanaman ini berbentuk pohon dan menghasilkan buah yang bisa dimakan serta digunakan sebagai bahan masakan dan racikan minuman.
Sejumlah manfaat asam jawa untuk kesehatan bisa diperoleh berkat kandungan nutrisi di dalamnya, yaitu vitamin B, vitamin C, vitamin K, asam amino, serta berbagai mineral, seperti kalsium, kalium, magnesium, selenium, dan zat besi.
Mengenali Manfaat Asam Jawa
Selain sebagai bahan dasar makanan dan minuman, asam jawa juga kerap digunakan untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan. Berikut ini adalah beberapa manfaat asam jawa bagi kesehatan:
1. Mengobati mata kering
Ekstrak biji asam jawa diduga bisa dimanfaatkan sebagai obat tetes mata untuk meredakan gejala mata kering. Menurut sejumlah penelitian, biji asam jawa mengandung zat yang mirip dengan cairan untuk melapisi permukaan bola mata dan melindungi permukaan kornea mata.
2. Mengatasi konstipasi
Kandungan asam tartarat, asam malat, dan kalium pada asam jawa dipercaya memiliki efek pencahar atau laksatif untuk melancarkan buang air besar dan mengatasi konstipasi.
Selain itu, asam jawa juga diduga dapat mengatasi beragam masalah pencernaan lain, seperti infeksi cacing di usus, gangguan fungsi hati dan empedu, serta gejala mual pada kehamilan. Namun, penelitian lebih jauh diperlukan untuk mengetahui efektivitas dan keamanannya bagi tubuh.
3. Menjaga kesehatan jantung
Sejumlah penelitian menyatakan bahwa kandungan flavonoid di dalam asam jawa juga bisa meningkatkan kesehatan jantung.
Hal ini karena flavonoid memiliki sifat antioksidan yang berperan dalam menurunkan tekanan darah tinggi dan kolesterol tinggi. Kedua kondisi ini diketahui dapat meningkatkan risiko penyakit jantung.
4. Mencegah kanker
Selain menjaga kesehatan jantung, antioksidan dalam asam jawa turut berperan dalam mencegah penyakit kanker. Manfaat ini diduga berasal dari kandungan antioksidan yang dapat mencegah kerusakan sel akibat radikal bebas dan menghambat pertumbuhan sel kanker.
Di samping beragam manfaat asam jawa yang telah disebutkan di atas, buah ini juga memiliki khasiat lain yang diketahui baik untuk kesehatan tubuh, seperti mengontrol kadar gula darah, mengatasi obesitas, dan mencegah beragam infeksi bakteri di saluran pencernaan.
Resep Masakan dengan Asam Jawa
Ada beragam cara yang bisa Anda coba lakukan untuk menikmati manfaat asam jawa dan salah satunya adalah dengan mengolahnya menjadi rebusan asam jawa.
Cara membuatnya cukup mudah. Bahan yang diperlukan pun cukup sederhana, yaitu asam jawa, tebu, jahe, dan jeruk nipis. Berikut ini adalah langkah-langkah membuatnya:
- Bersihkan asam jawa, jahe, tebu, dan jeruk nipis dengan air mengalir
- Masukkan buah asam jawa dan potongan jahe ke dalam air mendidih
- Diamkan selama 30 menit
- Aduk menggunakan sendok hingga merata, lalu tiriskan dengan saringan untuk memisahkan biji asam jawa
- Tambahkan perasan jeruk nipis dan gula tebu sesuai selera
- Air rebusan asam jawa siap disajikan dan dikonsumsi
Terlepas dari manfaatnya, penting untuk diketahui bahwa beberapa manfaat asam jawa di atas masih memerlukan penelitian dan uji klinis lebih lanjut untuk memastikan efektivitasnya. Selain itu, masih belum ada informasi pasti mengenai dosis asam jawa yang aman untuk dikonsumsi.
Oleh karena itu, asam jawa tidak dapat digunakan sebagai pengganti obat-obatan tertentu. Apabila Anda sedang dalam pengobatan suatu penyakit dan ingin rutin mengonsumsi asam jawa, Anda perlu berkonsultasi dengan dokter lebih dulu untuk memastikan keamanannya.