Fungsi rongga mulut dalam sistem pencernaan sangatlah penting. Bagian mulut ini memungkinkan seseorang untuk mengunyah, menelan, dan mencerna makanan, bahkan berbicara serta bernapas. Oleh karena itu, penting untuk selalu menjaga kesehatan rongga mulut.
Rongga mulut merupakan organ pertama yang memproses makanan dalam sistem pencernaan. Organ yang membentuk ruang ini dimulai dari bibir hingga tenggorokan. Ciri-ciri rongga mulut yang sehat bisa dikenali dari jaringannya yang lembap, kencang, berwarna merah muda, dan tidak terasa sakit.
Selain itu, mulut yang sehat juga ditandai dengan bau mulut yang tidak menyengat. Normalnya, rongga mulut juga tidak memiliki benjolan, lipatan, maupun bercak. Guna mendukung fungsi rongga mulut, kesehatan mulut dan gigi perlu diperhatikan dengan baik.
Mengenal Struktur Rongga Mulut
Sebelum mengetahui fungsi rongga mulut, mari kenali terlebih dahulu struktur apa saja yang membentuk mulut beserta fungsinya. Beberapa struktur yang termasuk dalam rongga mulut meliputi:
- Gigi, untuk memotong dan menghaluskan makanan
- Gusi, untuk menopang gigi pada tempatnya
- Lidah, untuk membantu gigi menggerakkan makanan saat proses mengunyah dan berbicara
- Indra perasa, untuk mengenali rasa pada makanan dan minuman
- Selaput lendir, untuk menjaga kelembapan mulut
- Kelenjar ludah, untuk menghasilkan ludah
- Reseptor sensorik, untuk merasakan tekstur makanan atau minuman
- Langit mulut dan uvula, untuk mencegah makanan dan minuman naik ke rongga hidung
Berbagai Fungsi Rongga Mulut
Berikut ini adalah berbagai fungsi rongga mulut yang penting untuk diketahui:
1. Mengunyah dan menelan makanan
Seperti yang telah dijelaskan, mulut berfungsi sebagai organ yang pertama kali memproses makanan. Di dalam rongga mulut, makanan akan dikunyah oleh gigi agar dapat ditelan dan dicerna tubuh.
Proses ini juga melibatkan lidah untuk merasakan dan mendorong makanan, serta uvula untuk memindahkan makanan dari mulut ke kerongkongan.
2. Bernapas
Selain hidung, rongga mulut juga berperan dalam proses pernapasan. Artinya, saat tidak bisa bernapas melalui hidung, Anda bisa bernapas melalui mulut. Kondisi ini biasanya terjadi ketika hidung tersumbat atau menderita penyakit tertentu, seperti pembesaran adenoid.
Selain itu, bernapas melalui mulut saat berolahraga juga bisa membuat tubuh mendapatkan oksigen lebih cepat ke otot. Namun, bila terlalu sering dilakukan bisa berdampak buruk bagi kesehatan, seperti bau mulut, gigi berlubang, radang gusi, dan faringitis.
3. Berbicara
Fungsi rongga mulut juga penting dalam proses berbicara. Suara terbentuk ketika udara masuk melewati pita suara dan menimbulkan getaran serta gelombang suara di sepanjang tenggorokan, hidung, dan mulut. Selanjutnya, gerakan bibir dan lidah dapat membentuk kata-kata yang keluar dari mulut agar terdengar dengan jelas.
4. Mengecap
Mulut juga berfungsi untuk mengecap. Fungsi rongga mulut ini didukung oleh lidah yang dapat membedakan berbagai macam rasa, seperti manis, asin, asam, dan pahit. Dalam mengecap makanan, lidah dibantu oleh kelenjar saliva atau air liur. Tanpa air liur, Anda tidak bisa merasakan makanan.
5. Membentuk ekspresi wajah
Rongga mulut berperan dalam membentuk ekspresi wajah yang berbeda-beda, misalnya saat tersenyum, marah, atau menangis. Berbagai ekspresi wajah tersebut dapat dihasilkan dengan melibatkan otot mulut dan sekitarnya.
Cara Menjaga Fungsi Rongga Mulut
Berikut ini adalah beberapa cara untuk menjaga fungsi rongga mulut yang bisa diterapkan sehari-hari:
- Sikat gigi dan lidah secara rutin minimal 2 kali sehari.
- Hentikan kebiasaan merokok dan mengunyah tembakau.
- Lakukan flossing gigi minimal sekali sehari.
- Gunakan pasta gigi yang mengandung fluoride.
- Perbanyak minum air putih.
- Batasi konsumsi minuman manis, seperti soda.
- Konsumsi makanan sehat dan bergizi.
- Hindari terlalu banyak konsumsi gula.
- Lakukan pemeriksaan gigi secara rutin ke dokter setidaknya 2 kali setahun.
Jika fungsi rongga mulut Anda terganggu, misalnya ada luka atau benjolan yang tak kunjung hilang, sering mengalami pendarahan, ada celah antara gigi dan gusi, mulut berbau busuk, atau mulut sering terasa kering, jangan ragu periksakan diri ke dokter agar bisa mendapatkan pemeriksaan dan penanganan yang tepat.