Salah satu fungsi mulut adalah mengunyah makanan agar lebih mudah untuk ditelan dan diproses lebih lanjut oleh organ lain di sistem pencernaan. Selain itu, mulut juga memiliki fungsi dalam proses komunikasi.

Mulut adalah rongga berbentuk oval yang menjadi jalan masuk makanan, minuman, dan udara. Dalam sistem pencernaan, mulut menjadi organ pertama yang memproses makanan sebelum diteruskan ke sistem pencernaan lain, seperti tenggorokan, kerongkongan, lambung, usus halus, usus besar, dan kemudian dikeluarkan melalui anus.

Bagian-Bagian Mulut

Mulut tersusun dari sejumlah bagian yang saling bekerja sama untuk menjalankan seluruh fungsinya. Berikut ini adalah bagian-bagian mulut:

Rongga mulut

Dalam proses pencernaan, rongga mulut adalah tempat awal makanan atau minuman diproses. Terdapat dua proses pencernaan yang terjadi di rongga mulut, yaitu proses mekanik dan proses kimiawi.

Proses mekanik terjadi untuk mengubah ukuran makanan menjadi lebih kecil, sedangkan proses kimiawi terjadi untuk memecah nutrisi yang terkandung di dalam makanan agar lebih mudah diserap oleh tubuh.

Gigi dan gusi

Bagian mulut selanjutnya adalah gigi dan gusi. Fungsi gigi dalam proses pencernaan makanan adalah untuk merobek dan melumat makanan. Sementara itu, gusi berfungsi sebagai penahan gigi.

Lidah

Lidah merupakan bagian mulut yang terbentuk dari sekumpulan otot tak bertulang. Lidah juga memegang peranan penting dalam proses mengunyah dan menelan makanan, serta berbicara.

Selain yang sudah disebutkan di atas, masih ada bagian-bagian lain yang terdapat di dalam mulut, seperti langit-langit mulut, kelenjar ludah, uvula (daging yang menggantung di dalam rongga mulut), dan kuncup perasa (taste buds).

Berbagai Fungsi Mulut

Berikut ini adalah beberapa fungsi mulut:

Proses pencernaan

Seperti yang disebutkan sebelumnya, mulut sebagai organ pencernaan merupakan jalan masuk makanan dan minuman. Di dalam mulut, makanan akan dilumat oleh gigi dan dibasahi oleh air liur supaya lebih mudah ditelan. Setelah lembut, makanan akan didorong oleh lidah untuk masuk ke tenggorokan guna diproses lebih lanjut.

Berbicara

Selain sebagai organ dalam sistem pencernaan, mulut juga berfungsi dalam proses komunikasi atau berbicara.

Proses ini terjadi ketika udara masuk ke rongga mulut dan melewati pita suara. Pita suara dilewati udara kemudian bergetar sehingga menghasilkan suara. Suara yang dihasilkan ini akan disempurnakan oleh gerakan lidah dan bibir supaya terdengar lebih jelas.

Pengecapan

Mulut juga berfungsi sebagai organ pengecap. Ini karena permukaan lidah memiliki taste buds yang berfungsi untuk meneruskan persepsi rasa ke otak, sehingga Anda bisa membedakan berbagai rasa, seperti manis, gurih, asin, asam, dan pahit.

Cara Menjaga Kesehatan Mulut

Agar fungsi mulut tetap terjaga, Anda dapat menerapkan oral hygiene atau menjaga kesehatan mulut. Berikut ini adalah beberapa cara menjaga kesehatan mulut:

  • Menyikat gigi 2 kali sehari menggunakan sikat berbulu lembut dan pasta gigi yang mengandung fluoride
  • Melakukan flossing minimal sekali sehari untuk membersihkan sisa makanan di sela gigi
  • Menyikat area lidah
  • Tidak lupa untuk berkumur menggunakan obat kumur antibakteri
  • Tidak merokok

Oral hygiene yang tidak kalah penting untuk menjaga fungsi mulut adalah rutin melakukan pemeriksaan ke dokter gigi minimal setiap 6 bulan sekali, atau lebih sering jika Anda memiliki risiko terkena gigi berlubang, penyakit gusi, dan masalah mulut lainnya.

Beberapa saran di atas perlu Anda lakukan supaya terhindar dari berbagai penyakit yang dapat mengganggu fungsi mulut, seperti bau mulut (halitosis), sariawan, bisul di rongga mulut, maupun mulut kering.