Fungsi mulut dalam sistem pencernaan sangatlah penting bagi kehidupan manusia. Sebagai salah satu organ sistem pencernaan, mulut memiliki beberapa fungsi, mulai dari mengunyah hingga menelan sebelum akhirnya diproses lebih lanjut di lambung dan usus.
Mulut adalah organ pertama dalam sistem pencernaan yang merupakan pintu masuknya makanan, sebelum diproses lebih lanjut dan memasuki organ pencernaan lainnya. Setelah masuk dalam mulut, makanan akan disalurkan masuk ke kerongkongan, lambung, usus, hingga kemudian dikeluarkan melalui anus.
Secara garis besar, fungsi mulut dalam sistem pencernaan dibedakan menjadi fungsi mekanik dan kimiawi. Kedua fungsi ini didukung oleh beberapa bagian dalam mulut, seperti gigi, air liur, gusi, dan lidah. Bagian-bagian tersebut memiliki fungsi masing-masing dalam memproses makanan dan minuman yang masuk ke mulut.
Fungsi Mulut dalam Sistem Pencernaan
Terdapat beberapa fungsi mulut dalam sistem pencernaan manusia yang berperan penting dalam memproses makanan atau minuman yang masuk ke tubuh. Hal ini sangat bergantung pada bagian-bagian mulut beserta fungsinya dalam proses pencernaan.
Berikut ini adalah beberapa fungsi mulut dalam sistem pencernaan:
1. Menguyah makanan
Fungsi mulut dalam sistem pencernaan yang pertama adalah untuk mengunyah makanan. Fungsi ini diperankan oleh gigi sebagai salah satu bagian dari mulut. Pada tahap ini, gigi berperan dalam memecah serta menghancurkan makanan menjadi bagian-bagian kecil.
Saat Anda mengunyah, makanan akan bercampur dengan air liur dan memungkinkan tubuh untuk mengekstrak sebanyak mungkin nutrisi dari makanan yang Anda makan.
Proses mengunyah makanan termasuk ke dalam fungsi mekanik yang terjadi di dalam mulut. Hal ini diperlukan untuk membantu memudahkan pencernaan yang nantinya akan diproses lebih lanjut di dalam tubuh oleh sistem pencernaan lainnya.
2. Menghasilkan air liur
Selain melakukan fungsi mekanik melalui proses mengunyah makanan, fungsi mulut dalam sistem pencernaan juga berperan dalam menghasilkan air liur. Hal ini berfungsi untuk melembapkan dan melarutkan zat kimia dalam makanan oleh enzim yang terkandung di dalam air liur.
Saat mengunyah makanan, mulut Anda akan memproduksi air liur lebih banyak dari sebelumnya. Air liur tersebut diproduksi melalui kelenjar ludah yang terletak di bagian bawah mulut dan gusi.
Fungsi mulut untuk menghasilkan air liur ini termasuk ke dalam fungsi kimiawi. Fungsi ini sebenarnya sudah dimulai sebelum makanan dikunyah karena kelenjar ludah sudah aktif sejak Anda mencium dan melihat makanan.
3. Menelan makanan
Menelan makanan juga termasuk fungsi mulut dalam sistem pencernaan manusia. Fungsi ini bisa terjadi berkat bantuan lidah yang mendorong makanan ke tenggorokan. Setelah itu, makanan akan masuk ke lambung melalui saluran kerongkongan.
Meskipun terlihat sederhana, menelan makanan sejatinya melibatkan proses yang kompleks. Jalur yang digunakan saat menelan makanan sama dengan jalur udara yang masuk ke dalam tubuh. Artinya, selain mendorong makanan, menelan juga berperan dalam menjaga saluran pernapasan tetap berjalan dengan normal.
Di samping berfungsi sebagai sistem pencernaan, mulut juga memiliki fungsi lain yang tak kalah penting, yaitu sebagai sistem pernapasan dan organ untuk berkomunikasi.
Tips Menjaga Kesehatan Mulut Sebagai Sistem Pencernaan
Agar fungsi mulut sebagai sistem pencernaan selalu terjaga, Anda perlu melakukan berbagai upaya untuk menjaga kesehatan mulut dengan cara yang tepat dan aman.
Berikut ini adalah beberapa tips untuk menjaga kesehatan mulut sebagai sistem pencernaan:
- Menyikat gigi sebanyak 2 kali sehari menggunakan pasta gigi yang mengandung fluoride
- Membersihkan sela-sela gigi
- Menggunakan obat kumur yang mengandung fluoride
- Tidak merokok
- Tidak minum minuman beralkohol
- Mengurangi makanan maupun minuman yang tinggi gula
Selain melakukan upaya-upaya tersebut, Anda juga perlu untuk memeriksakan gigi dan mulut secara rutin ke dokter. Hal ini penting agar kesehatan gigi dan mulut tetap terjaga sehingga fungsinya sebagai sistem pencernaan dapat berjalan dengan optimal.
Mengingat pentingnya fungsi mulut dalam sistem pencernaan, adanya gangguan pada mulut akan mengganggu kelancaran proses pencernaan secara keseluruhan. Jadi, bila Anda mengalami gangguan pada mulut, sebaiknya periksakan ke dokter untuk mendapatkan penanganan sehingga proses pencernaan pun tidak terganggu.