Ada berbagai alasan memakai masker mulut saat bepergian atau beraktivitas di luar ruangan, mulai dari menghindari polusi udara hingga mencegah penularan penyakit. Apalagi selama masa pandemi seperti sekarang ini, penggunaan masker menjadi protokol kesehatan yang harus selalu dipatuhi.
Masker mulut menjadi salah satu benda penting untuk melindungi diri dari polusi dan kuman penyebab penyakit. Ada berbagai jenis masker mulut yang dapat Anda gunakan saat ini, yaitu masker bedah, masker KN95, masker KF94, dan masker kain.
Ada juga jenis masker N95, tetapi penggunaannya dikhususkan untuk petugas medis, orang yang merawat penderita infeksi saluran pernapasan, atau pekerja di lingkungan yang berisiko tinggi terpapar polusi udara.
Alasan Penting Memakai Masker Mulut
Berdasarkan penelitian, menggunakan masker mulut dengan benar memiliki berbagai manfaat untuk kesehatan, di antaranya:
1. Menghindari paparan polusi udara
Asap dari kendaraan bermotor, pabrik, rokok, dan debu adalah beberapa jenis polusi udara yang bisa ditemukan setiap harinya. Nah, paparan polusi ini dapat memengaruhi kinerja paru-paru serta meningkatkan risiko terkena penyakit pernapasan, seperti asma, PPOK, dan penyakit jantung.
Bagi masyarakat yang tinggal di daerah berpolusi tinggi, ini adalah alasan utama untuk memakai masker mulut ketika keluar rumah, sebab masker mulut bisa menyaring udara kotor sebelum terhirup oleh hidung dan mencegah paru-paru kotor.
2. Mencegah penularan dan penyebaran penyakit
Menurut sejumlah penelitian, menggunakan masker mulut dapat mencegah Anda menularkan atau tertular berbagai penyakit ISPA, seperti flu, COVID-19, dan SARS.
Oleh karena itu, memakai masker mulut dapat menjadi salah satu cara terbaik agar tidak mudah tertular atau menularkan penyakit. Masker yang digunakan dengan benar bisa mencegah kuman menyebar melalui lendir dan cairan yang keluar saat bersin atau batuk.
3. Melindungi wajah dari efek negatif sinar matahari dan polusi
Alasan memakai masker mulut yang tidak kalah penting adalah melindungi sebagian kulit wajah dari dampak buruk polusi udara dan paparan sinar matahari. Paparan sinar matahari dan polusi udara yang berkepanjangan diduga dapat menyebabkan penuaan dini dan meningkatkan risiko eksim, jerawat, flek hitam, serta kanker kulit.
Selain masker, kenakan juga kacamata hitam, topi, dan tabir surya untuk melindungi tubuh dari bahaya paparan sinar matahari.
Cara Memilih Jenis Masker Mulut
Sebenarnya, Anda bisa mengenakan berbagai jenis masker apa pun seperti yang telah disebutkan di atas, baik masker bedah, KN95, KF94, atau masker kain. Alasannya, semua masker baik untuk mencegah terhirupnya partikel berbahaya di udara.
Hanya saja efektivitas masker ada yang lebih unggul atau desainnya lebih nyaman pada kondisi tertentu. Berikut ini adalah penjelasan lengkapnya:
Masker bedah
Masker bedah dapat mencegah cairan tubuh yang mengandung kuman keluar melalui hidung atau mulut dan melindungi saluran pernapasan dari percikan air liur saat orang lain bersin atau batuk. Kelemahannya, partikel kecil seperti virus di udara terkadang masih bisa terhirup meski memakai masker jenis ini.
Masker KN95
KN95 memiliki desain rapat di sekitar bagian hidung dan mulut untuk mencegah masuknya virus dan bakteri melalui udara. Kelemahan masker ini adalah desainnya yang begitu rapat, sehingga kurang nyaman untuk digunakan dalam waktu lama dan bagi orang yang sedang merasa sesak.
Masker KF94
Masker KF94 merupakan masker KN95 versi Korea Selatan. KF sendiri adalah kepanjangan dari Korean Filter, sedangkan 94 menunjukkan kemampuan atau efektivitas menyaring kuman dan polusi di udara hingga 94%.
Masker kain
Masker kain sering menjadi pilihan utama. Selain mudah didapat, masker ini bisa digunakan berulang kali. Meski begitu, pastikan Anda menggunakan masker kain yang terdiri dari tiga lapis, tepi masker tidak longgar, dan cuci masker kain dengan benar agar manfaat yang dapat diperoleh lebih optimal.
Pada dasarnya, alasan memakai masker mulut adalah sebagai alat bantu untuk melindungi, mencegah, dan mengurangi efek negatif dari partikel polusi atau kuman di udara yang dapat memicu masalah kesehatan.
Selain menggunakan masker, Anda juga harus rajin mencuci tangan, membersihkan rumah dan menjaga kualitas udara di dalam rumah, menjauhi paparan polusi, serta menjaga jarak dengan orang yang sedang sakit.
Melihat fungsinya yang begitu penting, tentu tidak perlu diragukan lagi alasan memakai masker mulut. Namun, bila Anda mengalami gejala berupa demam, batuk, pilek, dan sesak napas, segeralah periksakan diri ke dokter untuk mendapatkan penanganan yang tepat sesuai penyebabnya.