Meski memiliki ukuran yang kecil, manfaat chia seed untuk anak ada banyak lho, Bun. Salah satunya adalah mendukung kecerdasan otak arena chia seed mengandung omega-3.
Chia seed atau biji chia memiliki nama latin Salvia hispanica L. Biji-bijian yang berasal dari Meksiko ini kaya akan nutrisi penting yang dibutuhkan oleh tubuh dan otak anak. Nutrisi-nutrisi ini antara lain adalah protein, kalsium, asam lemak omega-3, serat, zat besi, dan fosfor.
Ragam Manfaat Chia Seed untuk Anak
Berkat kandungan nutrisinya yang melimpah, ada banyak manfaat chia seed yang bisa dirasakan anak jika dikonsumsi secara rutin. Berikut ini adalah beberapa di antaranya:
1. Mendukung tumbuh kembang anak
Biji chia merupakan salah satu jenis makanan yang tergolong tinggi protein. Dalam satu sendok makan (± 10 gram) biji chia terkandung sekitar 2 gram protein. Protein merupakan jenis nutrisi yang dibutuhkan anak dalam jumlah banyak (makronutrien).
Nutrisi satu ini berperan penting bagi tumbuh kembang anak, di antaranya untuk memperbaiki sel-sel yang rusak dan membentuk sel-sel baru, serta melindungi tubuh dari serangan virus dan bakteri. Itulah sebabnya, sumber protein seperti chia seed penting untuk selalu disertakan ke dalam menu harian anak.
2. Mendukung kecerdasan otak
Kandungan asam lemak omega 3 dalam biji chia sangat baik untuk meningkatkan kesehatan otak dan kualitas tidur anak. Dua hal ini akan mendukung kecerdasan anak yang berkaitan erat dengan peningkatan prestasinya di sekolah. Dalam satu sendok makan chia seed terkandung sekitar 1,2 gram asam lemak omega 3.
Selain mencerdaskan otak, asam lemak omega-3 dalam chia seed juga bisa mengontrol kadar kolesterol LDL dan lemak darah, terutama pada anak yang mengalami obesitas, sehingga menurunkan risiko terjadinya penyakit jantung.
3. Menjaga kesehatan sistem pencernaan
Julukan superfood yang disematkan kepada chia seed tidak lepas dari lengkapnya kandungan nutrisi yang ada dalam makanan ini, termasuk kandungan seratnya. Dalam 1 sendok makan biji chia terkandung 5 gram serat. Jumlah ini bahkan lebih tinggi dari kandungan serat dalam 1 buah apel, lho.
Serat diperlukan Si Kecil untuk kesehatan sistem pencernaannya, termasuk untuk mencegah dan mengobati sembelit serta membantu mengontrol kadar gula darah. Tidak hanya itu, serat juga membantu menormalkan gerakan usus dan membuat perut terasa kenyang lebih lama, sehingga anak terhindar dari perilaku makan berlebih.
4. Memperkuat tulang dan gigi
Satu sendok makan chia seed mengandung sekitar 7 mg kalsium dan 2 mg fosfor. Kalsium dan fosfor berperan penting dalam memperkuat tulang dan gigi Si Kecil agar tidak mudah keropos dan rapuh. Asupan kalsium yang cukup ditambah vitamin D sejak dini juga bisa menurunkan risiko terjadinya rakitis pada anak.
Selain untuk menunjang kesehatan gigi dan tulang, kalsium juga dibutuhkan agar otot dan saraf anak bekerja dengan baik, serta pelepasan hormon dan enzim di dalam tubuhnya berjalan dengan lancar.
5. Mencegah anemia
Satu lagi manfaat chia seed untuk anak yang mungkin tidak Bunda sadari adalah bisa mencegah anemia. Soalnya, dalam 1 sendok makan biji chia terkandung 1 gram zat besi, yang merupakan mineral penting untuk membantu pembentukan hemoglobin dalam sel darah merah.
Dengan tercukupinya kebutuhan akan mineral ini maka bisa mencegah terjadinya anemia pada anak. Selain itu, chia seed juga bisa membantu memenuhi kebutuhan zat besi pada anak yang menderita gangguan penyerapan nutrisi akibat penyakit tertentu, seperti penyakit celiac.
Seperti yang diketahui, saat mengalami penyakit celiac, anak tidak bisa mengonsumsi bahan makanan yang mengandung gluten. Padahal, ada banyak bahan makanan bergluten juga mengandung nutrisi penting, termasuk zat besi.
Nah, chia seed adalah salah satu jenis makanan bebas gluten yang bisa dikonsumsi anak yang mengalami penyakit celiac.
Rasa chia seed cenderung netral, sehingga tidak akan mengganggu rasa secara keseluruhan bila dicampurkan ke dalam makanan atau minuman lainnya. Jadi, Bunda bisa nih, mencampurkan chia seed dalam makanan atau minuman kesukaan Si Kecil, seperti puding, kue kering, smoothies atau jus, atau selai.
Dengan mengetahui manfaat chia seed untuk anak, kini Bunda bisa mulai mengkreasikan menu yang disukai Si Kecil menggunakan biji-bijian ini, ya. Meski kaya manfaat, segera hentikan pemberian chia seed kepada anak jika ia mengalami alergi, dan langsung konsultasikan ke dokter agar mendapatkan penanganan.