Selain untuk menambah cita rasa makanan dalam dunia kuliner, manfaat balsamic vinegar untuk kesehatan juga sangatlah beragam. Cuka berwarna cokelat tua dengan rasa yang tajam, khas, dan kompleks ini bahkan sering dikonsumsi sebagai suplemen di Eropa.
Balsamic vinegar umumnya berasal dari jus anggur putih yang telah dimasak dan difermentasi di dalam sebuah tong. Menariknya, proses fermentasi ini bisa memakan waktu berbulan-bulan hingga bertahun-tahun. Tak heran jika harga cuka yang satu ini terbilang cukup mahal daripada jenis cuka lainnya.
Manfaat Balsamic Vinegar untuk Kesehatan
Dalam 1 sendok makan balsamic vinegar terkandung sekitar 5 kalori dan beragam nutrisi, seperti asam asetat, kalsium, magnesium, fosfor, dan kalium. Balsamic vinegar juga mengandung macam-macam senyawa dengan aktivitas antioksidan dan antimikroba.
Dari kandungan tersebut, tersimpan banyak manfaat balsamic vinegar yang sayang untuk Anda lewatkan. Berikut ini adalah di antaranya:
1. Menjaga kesehatan sistem pencernaan
Balsamic vinegar telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional untuk membantu melancarkan pencernaan. Manfaat balsamic vinegar ini diduga berasal dari kandungan asam asetat yang melimpah di dalamnya.
Asam asetat yang ada pada balsamic vinegar dibentuk oleh fermentasi bakteri baik atau probiotik. Di dalam tubuh, bakteri ini mampu memelihara kesehatan sistem pencernaan, terutama usus.
Terlebih lagi, efek antimikroba pada balsamic vinegar juga mampu menurunkan risiko infeksi bakteri Salmonella pada sistem pencernaan yang dapat menimbulkan demam tifoid.
2. Menurunkan berat badan
Tak hanya untuk menyehatkan sistem pencernaan, probiotik di dalam balsamic vinegar juga dapat mengurangi nafsu makan berlebih dan membuat Anda merasa kenyang lebih lama. Itulah sebabnya balsamic vinegar cocok untuk dikonsumsi jika Anda sedang menjalani program diet.
Selain itu, berbeda dari penambah rasa lain, seperti mentega atau mayones, balsamic vinegar tergolong bebas lemak dan rendah kalori, sehingga mengonsumsinya dengan rutin tidak akan menambah berat badan Anda secara signifikan.
3. Menurunkan kadar kolesterol
Mengonsumsi balsamic vinegar diketahui dapat menurunkan kadar kolesterol total, kolesterol jahat (LDL), trigliserida, dan meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL). Efek ini menjadikan balsamic vinegar sebagai salah satu penyedap makanan yang menyehatkan.
Meski demikian, manfaat ini masih perlu diteliti lebih lanjut. Oleh karena itu, Anda tetap disarankan untuk menjalani pola makan sehat, berolahraga secara rutin, dan menjaga berat badan guna menurunkan kolesterol.
4. Mengontrol kadar gula darah
Balsamic vinegar memiliki efek antidiabetes dan antiglikemik yang baik. Hal ini berarti balsamic vinegar dapat menurunkan penyerapan gula dari makanan lain. Menggunakan balsamic vinegar sebagai bumbu bisa membuat makanan menjadi lebih ramah bagi penderita diabetes.
5. Menurunkan tekanan darah
Balsamic vinegar juga memiliki efek antihipertensi. Manfaat balsamic vinegar ini didukung oleh beberapa penelitan yang membuktikan bahwa kandungan asam asetat di dalamnya dapat mengurangi aktivitas enzim renin dan aldosterone, yaitu enzim peningkat tekanan darah.
Dengan khasiat ini, balsamic vinegar dapat dimanfaatkan untuk menurunkan tekanan darah pada penderita hipertensi, sekaligus menurunkan risiko penyakit yang berkaitan dengan hipertensi, misalnya gagal jantung dan stroke.
6. Menyehatkan kulit
Balsamic vinegar juga bisa dimanfaatkan sebagai obat jerawat oles berkat kandungan asam asetat, serta senyawa antimikroba dan antioksidannya yang kuat. Selain itu, konsumsi balsamic vinegar secara rutin juga diduga bisa membuat kulit terlihat lebih bersih dan cerah.
Cara Memanfaatkan Balsamic Vinegar
Anda bisa menemukan balsamic vinegar di toko makanan tertentu, dan biasanya dikemas dalam botol kaca gelap. Cuka ini sebaiknya Anda simpan di tempat yang sejuk dan kering, serta jauhkan dari paparan panas atau cahaya matahari.
Manfaat balsamic vinegar bisa Anda dapatkan dengan berbagai cara, antara lain:
- Dicampur dengan madu, bawang putih, dan mustard untuk membuat saus pada olahan ayam
- Dituangkan di atas stroberi dan disajikan dengan es krim
- Dicampur dengan salad sebagai dressing
- Dicampur dengan mayones untuk membuat bumbu sandwich
- Dicampur dengan minyak zaitun untuk memanggang makanan
Terlepas dari banyaknya manfaat balsamic vinegar, Anda tetap perlu memperhatikan takaran konsumsinya. Segera hentikan konsumsi balsamic vinegar jika Anda merasa mulas atau mengalami masalah lambung.
Hal lain yang perlu Anda ingat adalah sebaiknya konsultasikan dengan dokter terlebih dahulu bila hendak memanfaatkan balsamic vinegar sebagai pengobatan terhadap masalah kesehatan yang sedang Anda derita, terlebih jika saat ini Anda juga sedang mengonsumsi obat-obatan tertentu.