Manfaat daun pepaya jepang banyak diperhatikan karena kandungan nutrisinya yang dapat membantu menjaga kesehatan tubuh. Tanaman ini juga berpotensi mendukung kontrol gula darah, mendukung kesehatan pencernaan, dan membantu meningkatkan daya tahan tubuh.
Di Indonesia, daun pepaya jepang (Cnidoscolus aconitifolius) sering diolah menjadi hidangan lezat, baik dengan cara ditumis, direbus, dijadikan isian bakwan, maupun dimasak menjadi gulai. Tumbuhan ini memiliki fakta unik terkait nama dan asal usulnya.
Meski disebut sebagai daun pepaya jepang, tumbuhan ini sebenarnya masih satu kerabat dengan tumbuhan singkong. Penamaan “pepaya” oleh masyarakat dikarenakan bentuk dan tekstur daunnya yang menyerupai daun pepaya.
Selain itu, banyak orang mengira tanaman ini berasal dari Jepang. Namun, pepaya jepang sebenarnya merupakan tumbuhan yang berasal dari semenanjung Yucatan, Meksiko.
Manfaat Daun Pepaya Jepang untuk Kesehatan Tubuh
Daun pepaya jepang kaya akan berbagai nutrisi penting, seperti karbohidrat, protein, serat, lemak, kalium, zinc, kalsium, vitamin A, vitamin B kompleks, vitamin C, dan vitamin E.
Selain itu, daun ini juga mengandung senyawa antioksidan, termasuk flavonoid, saponin, dan alkaloid, yang berperan dalam melindungi sel tubuh dari stres oksidatif.
Dengan kandungan tersebut, tanaman ini memiliki potensi memberikan manfaat daun pepaya jepang bagi kesehatan, meski sebagian efeknya masih perlu diteliti lebih lanjut. Berikut ini adalah beberapa manfaat yang dapat Anda peroleh:
1. Membantu mencegah sembelit
Kandungan serat pada daun pepaya jepang dapat membantu menjaga kesehatan saluran pencernaan. Serat berperan dalam membuat tinja lebih padat dan tetap lembut sehingga lebih mudah dikeluarkan. Hal ini dapat membantu mencegah sembelit.
2. Membantu mengontrol tekanan darah
Daun pepaya jepang mengandung kalium yang berperan dalam menjaga keseimbangan cairan tubuh dan membantu menurunkan kadar natrium berlebih.
Asupan kalium yang cukup dapat membantu menjaga elastisitas pembuluh darah dan mendukung pengendalian tekanan darah. Efek ini bersifat umum dan tidak bisa menggantikan pengobatan hipertensi dari dokter.
3. Mendukung kekuatan daya tahan tubuh
Vitamin A, vitamin C, dan senyawa antioksidan di dalam daun pepaya jepang dapat membantu mendukung fungsi sistem imun. Nutrisi ini berperan dalam menjaga kesehatan sel-sel imun dan membantu tubuh lebih siap menghadapi infeksi.
4. Berpotensi membantu melindungi sel tubuh dari kerusakan oksidatif
Antioksidan, seperti flavonoid, saponin, dan alkaloid, dapat membantu melawan radikal bebas, yaitu molekul yang dapat merusak sel. Mekanisme ini berpotensi mengurangi risiko berbagai penyakit.
Meski begitu, klaim pencegahan kanker masih memerlukan bukti ilmiah yang lebih kuat.
5. Memenuhi kebutuhan zat besi harian
Daun pepaya jepang mengandung zat besi yang berperan dalam pembentukan hemoglobin, yaitu protein yang membawa oksigen di dalam sel darah merah.
Mengonsumsi makanan yang mengandung zat besi, seperti daun pepaya jepang, dapat membantu memenuhi kebutuhan harian dan menurunkan risiko anemia, terutama bila dikombinasikan dengan pola makan yang seimbang.
6. Membantu menjaga kadar gula darah
Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa kandungan antioksidan pada daun pepaya jepang berpotensi mendukung kerja insulin dan membantu tubuh mengontrol kadar gula darah.
Namun, manfaat ini belum dapat dianggap sebagai terapi utama diabetes.
7. Mendukung kesehatan otak
Antioksidan pada daun pepaya jepang dapat membantu melindungi sel saraf dari kerusakan akibat radikal bebas. Efek protektif ini berpotensi mendukung kesehatan otak seiring bertambahnya usia, tetapi bukti ilmiah terkait pencegahan Alzheimer masih terbatas.
8. Mendukung kesehatan mata
Vitamin A dalam daun pepaya jepang berperan penting dalam mendukung fungsi retina dan menjaga kesehatan penglihatan.
Asupan makanan yang mengandung vitamin A secara cukup juga dapat membantu menurunkan risiko beberapa gangguan mata, terutama bila diimbangi dengan pola makan yang sehat dan seimbang.
9. Mendukung kesehatan dan kekuatan tulang
Daun pepaya jepang merupakan salah satu sumber kalsium yang dapat membantu menjaga kepadatan dan kekuatan tulang bila dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan yang bergizi.
Namun, perannya tidak dapat menggantikan sumber kalsium utama maupun terapi medis pada kondisi, seperti osteoporosis.
10. Mendukung pembentukan massa otot
Kandungan protein pada daun pepaya jepang dapat membantu proses pemulihan dan pembentukan jaringan otot, terutama bila dikonsumsi bersama pola makan bergizi dan latihan beban yang teratur.
Meski begitu, kebutuhan protein tetap perlu dipenuhi dari berbagai sumber untuk mendapatkan hasil yang optimal.
Selain manfaatnya, penting untuk mengetahui cara pengolahan yang benar. Daun pepaya jepang mentah mengandung senyawa mirip sianida yang dapat berbahaya bila dikonsumsi. Untuk menurunkan kadarnya, daun perlu dicuci lalu direbus selama 10–15 menit sebelum dimasak atau dikonsumsi.
Jika Anda ingin mengetahui apakah daun pepaya jepang aman untuk kondisi kesehatan Anda atau bagaimana mengonsumsinya dengan tepat, Anda dapat berkonsultasi dengan dokter untuk mendapatkan saran yang sesuai.
Konsultasi dapat dilakukan di mana saja dan kapan saja serta cepat dan praktis melalui Chat Bersama Dokter di aplikasi ALODOKTER. Dengan begitu, dokter dapat memberikan cara serta jumlah aman mengonsumsi daun pepaya jepang atau menggantinya dengan bahan makanan lainnya yang lebih aman sesuai kondisi.