Selain gula biasa, brown sugar juga banyak digunakan sebagai pemanis untuk berbagai jenis minuman, seperti kopi dan teh. Tak hanya memaniskan minuman, jenis gula yang satu ini juga dapat memberikan beragam manfaat bagi kesehatan.
Brown sugar sebenarnya sudah lama digunakan sebagai pemanis dalam minuman dan makanan, terutama makanan yang diolah dengan cara dipanggang, seperti roti dan kue. Namun, jika dibandingkan dengan gula putih, brown sugar diketahui lebih sehat dan rendah kalori.
Perbedaan Brown Sugar dan Gula Pasir Putih
Brown sugar dan gula pasir putih sebenarnya berasal dari sumber yang sama, yaitu sari tebu. Keduanya pun juga melalui proses kristalisasi, sehingga bentuknya menyerupai butiran kecil. Namun, ada tahapan yang berbeda dalam proses pembuatan brown sugar, yakni proses penambahan molases.
Molases adalah cairan berwarna cokelat tua yang merupakan hasil dari penyaringan sari tebu. Penambahan molases inilah yang menghasilkan warna kecokelatan pada gula. Selain memberikan warna, proses penambahan molases juga memberikan tambahan nutrisi pada gula, seperti kalsium, kalium, dan zat besi.
Beragam Manfaat Brown Sugar bagi Kesehatan
Selain memberikan warna pada sajian, kandungan nutrisi dalam brown sugar juga dapat memberikan beragam manfaat bagi kesehatan, di antaranya:
1. Menjaga tekanan darah tetap stabil
Kandungan kalium dalam brown sugar diketahui dapat menjaga tekanan darah tetap stabil. Meski begitu, kadarnya tergolong rendah sehingga Anda tetap disarankan untuk mengonsumsi makanan tinggi kalium guna memenuhi asupannya sehari-hari.
Beberapa jenis makanan yang kaya akan kalium adalah pisang, jeruk, bayam, brokoli, dan kedelai.
2. Menjaga kesehatan tulang
Brown sugar juga mengandung kalsium yang baik untuk menjaga kesehatan tulang. Oleh karena itu, penting untuk selalu memenuhi asupan kalsium agar tulang tetap kuat dan terhindar dari osteoporosis.
Namun, jangan mengandalkan brown sugar saja sebagai sumber kalsium. Anda pun perlu mengonsumsi beragam jenis makanan sehat lainnya, seperti brokoli, bayam, kangkung, tahu, susu rendah lemak, dan yoghurt, yang juga kaya kalsium dan baik dikonsumsi secara rutin.
3. Meningkatkan produksi sel darah merah
Zat besi yang terkandung di dalam brown sugar juga baik untuk mendukung produksi sel darah merah dalam tubuh. Akan tetapi, jumlahnya tergolong sedikit sehingga Anda perlu memenuhi kebutuhan zat besi dari makanan lain, seperti bayam, brokoli, kerang, dan hati ayam.
Meski brown sugar memiliki kandungan nutrisi dan manfaat yang lebih baik daripada gula pasir putih, Anda tetap tidak disarankan mengonsumsinya secara berlebihan. Hal ini karena jumlah kalori dalam brown sugar tidak jauh berbeda dengan gula pasir putih, meski diketahui lebih rendah.
Oleh karena itu, brown sugar juga dapat menyebabkan obesitas bila dikonsumsi terlalu sering atau terlalu banyak.
Bila Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu, seperti diabetes, sebaiknya konsultasikan ke dokter lebih dulu sebelum mengonsumsi brown sugar. Dengan begitu, dokter bisa menentukan jumlah asupan brown sugar yang tepat dan sesuai kondisi Anda.