Dokter saraf atau neurologis adalah dokter spesialis yang mendiagnosis dan mengobati masalah yang berkaitan dengan otak dan sistem saraf. Untuk menjadi dokter saraf, seseorang harus menyelesaikan pendidikan dokter umum terlebih dahulu, sebelum melanjutkan pendidikan spesialis neurologi.
Neurologi merupakan cabang ilmu kedokteran yang mempelajari sistem saraf. Sistem saraf bertanggung jawab dalam mengatur kerja organ dan fungsi koordinasi tubuh, menerima dan memproses rangsangan fisik berupa rasa nyeri, sentuhan, dan suhu, menggerakkan tubuh, serta menjalani proses kognitif seperti berpikir dan mengingat.
Penyakit yang Ditangani Dokter Saraf
Dokter saraf menangani penyakit yang berkaitan dengan otak dan saraf, termasuk saraf tulang belakang dan saraf tepi. Berikut ini adalah beberapa penyakit yang ditangani oleh dokter saraf:
- Sakit kepala dan migrain
- Kejang dan epilepsi
- Tremor atau tubuh gemetaran
- Cedera kepala
- Saraf terjepit
- Stroke
- Tumor otak
- Demensia, seperti pada penyakit Alzheimer
- Penyakit Parkinson
- Gangguan autoimun yang menyerang saraf, seperti amyotrophic lateral sclerosis (penyakit Lou Gehrig) dan multiple sclerosis
- Infeksi otak, seperti ensefalitis, meningitis, dan abses otak
- Infeksi sumsum tulang belakang
- Bell's palsy
- Neuropati perifer
- Gangguan neuromuskular, seperti myasthenia gravis
Tindakan yang Dilakukan Dokter Saraf
Serangkaian prosedur pemeriksaan medis bisa dilakukan oleh dokter saraf untuk menentukan diagnosis penyakit yang menyerang saraf dan otak. Berikut ini adalah beberapa tindakan medis yang dilakukan oleh dokter saraf:
- Interpretasi hasil pemeriksaan radiologis, seperti CT scan, MRI, dan PET scan, pada otak dan saraf
- EEG (elektroensefalogram) atau tes gelombang listrik otak, yaitu tes yang dilakukan dengan cara menempelkan kabel elektroda pada kulit kepala, lalu menghubungkannya dengan mesin yang merekam aktivitas listrik otak
- EMG (eletktromiogram), yaitu tes untuk mengevaluasi fungsi sistem saraf dan otot dengan cara memasukkan jarum elektroda ke dalam otot
- Interpretasi hasil pemeriksaan laboratorium, seperti tes darah, tes urine serta analisis cairan otak, untuk mengidentifikasi penyakit yang menyerang sistem saraf
- Biopsi saraf dan otot untuk mencari tanda-tanda kelainan pada saraf
- Pungsi lumbal, yaitu prosedur pengambilan cairan otak dari tulang belakang
Yang Harus Disiapkan Sebelum Bertemu Dokter Saraf
Sebelum bertemu dokter saraf, catat keluhan yang selama ini dirasakan, obat yang biasa dikonsumsi, penyakit atau alergi yang pernah diderita, dan riwayat penyakit dalam keluarga.
Pada konsultasi pertama, dokter saraf akan melakukan pemeriksaan fisik dan saraf, serta menelusuri riwayat keluhan penyakit yang dirasakan pasien. Selanjutnya, dokter saraf akan menyarankan pemeriksaan lebih lanjut untuk menentukan diagnosa penyakit yang diderita pasien.
Jika seorang pasien tidak sepenuhnya dapat menjawab pertanyaan atau perlu dibantu saat menjalani tes, anggota keluarga atau orang terdekat disarankan untuk ikut menemani.
Setelah diagnosis ditentukan, dokter saraf akan memberikan pengobatan yang sesuai, menentukan langkah perawatan, mengevaluasi hasil pengobatan, dan memberikan saran serta rehabilitasi lanjutan untuk memperbaiki kondisi pasien.