Dokter dapat mendiagnosis tetanus melalui tanya jawab terkait keluhan dan riwayat kesehatan pasien, serta pemeriksaan pada tanda-tanda yang nampak. Namun, bila diperlukan, dokter juga dapat melakukan pemeriksaan penunjang untuk memastikan gejala yang dialami bukan disebabkan oleh penyakit lain, seperti:
- Difteri
- Rabies
- Kejang umum
- Kelebihan kalsium dalam darah (hiperkalsemia)
- Perdarahan otak (perdarahan intrakranial)
- Radang selaput otak dan sumsum tulang belakang