Ada beragam nutrisi dan manfaat cocoa yang diketahui baik untuk kesehatan, mulai dari menambah energi hingga mengurangi risiko terkena berbagai penyakit. Namun, untuk mendapatkan manfaatnya tersebut, Anda perlu lebih cermat dalam memilih dan mengonsumsi cocoa.
Cocoa atau kakao merupakan biji dari tumbuhan cokelat yang kaya akan nutrisi. Biji cocoa bisa diolah menjadi beragam jenis makanan dan minuman, misalnya cokelat hitam, puding, es krim, kue, dan biskuit.
Kandungan Nutrisi pada Cocoa dan Cara Memilih Cocoa
Manfaat cocoa tak terlepas dari kandungan nutrisi di dalamnya. Di dalam satu gelas bubuk cocoa tanpa pemanis tambahan mengandung sekitar 200 kalori dan beragam nutrisi, seperti karbohidrat, protein, dan serat.
Selain itu, cocoa juga mengandung beragam vitamin dan mineral, seperti vitamin B, vitamin E, vitamin K, folat, kalsium, zat besi, kalium, dan magnesium. Beragam kandungan antioksidan pun terdapat di dalamnya, termasuk polifenol dan flavonoid.
Sayangnya, cara pengolahan cocoa dalam berbagai produk cokelat bisa mengurangi atau merusak kandungan nutrisi di dalamnya. Jadi, untuk memaksimalkan manfaat cocoa, sebaiknya Anda memilih produk cokelat murni yang rendah gula dan lemak serta mengandung minimal 70% cocoa.
Beragam Manfaat Cocoa bagi Kesehatan
Ada beberapa manfaat cocoa yang dapat Anda peroleh, di antaranya:
1. Memperbaiki suasana hati
Cocoa mengandung protein, kafein, beragam jenis mineral, serta antioksidan flavonoid yang dapat membuat suasana hati atau mood Anda menjadi lebih baik. Bahkan, Anda bisa melakukan meditasi cokelat untuk mendapatkan manfaat ini lebih maksimal.
Beberapa riset menunjukkan bahwa konsumsi cocoa bisa mengurangi stres dan meningkatkan kadar hormon serotonin di otak yang dapat mengelola suasana hati.
2. Menambah energi dan konsentrasi
Cocoa murni mengandung kalori, protein, dan gula alami yang bermanfaat sebagai sumber energi bagi tubuh untuk menjalani aktivitas sehari-hari. Selain itu, cocoa juga mengandung kafein, yaitu zat stimulan alami yang dapat meningkatkan konsentrasi, menghalau rasa kantuk, dan membuat Anda merasa lebih berenergi.
3. Mengontrol berat badan
Konsumsi cokelat sering dikaitkan dengan kelebihan berat badan. Padahal, tidak semua jenis cokelat bisa membuat tubuh gemuk. Cocoa murni yang rendah lemak dan gula atau cokelat hitam dengan kadar cocoa minimal 70% diketahui baik untuk menurunkan berat badan dan menjaganya tetap ideal.
Beberapa riset juga menyatakan bahwa kandungan nutrisi cocoa, terutama flavonoid dan protein, berperan dalam proses metabolisme tubuh dan pengolahan energi, mengurangi nafsu makan, dan memberi rasa kenyang lebih lama.
Efek ini menjadikan cocoa baik dikonsumsi untuk mengontrol nafsu makan dan mencegah obesitas.
4. Mengontrol kadar gula darah
Asalkan tidak dikonsumsi berlebihan, cocoa atau makanan dan minuman yang mengandung cocoa juga bisa membantu menjaga kadar gula darah tetap normal. Hal ini baik untuk mengurangi risiko Anda untuk terkena diabetes.
Ini diduga karena cocoa bermanfaat dalam memperlambat penyerapan karbohidrat dan gula di usus, meningkatkan efektivitas kerja hormon insulin, dan membantu jaringan tubuh menggunakan gula sebagai sumber energi.
5. Mengurangi risiko penyakit jantung
Kadar kolesterol dan tekanan darah yang tinggi merupakan beberapa faktor yang dapat meningkatkan risiko Anda terkena penyakit kardiovaskular, seperti penyakit jantung dan stroke. Penyakit ini bisa dicegah dengan cara menjalani gaya hidup sehat dan pola makan sehat bergizi seimbang.
Salah satu jenis makanan dan minuman yang baik untuk jantung adalah cocoa. Ini berkat kandungan kalium, flavonoid, serat, serta aneka mineral pada cocoa yang dapat menurunkan dan mengontrol tekanan darah, mencegah hipertensi, serta mengurangi kadar kolesterol jahat (LDL).
Inilah alasannya mengapa cocoa termasuk dalam salah satu jenis makanan yang baik dikonsumsi untuk memelihara kesehatan jantung.
6. Menjaga kesehatan dan fungsi otak
Berbagai riset menunjukkan bahwa antioksidan yang terkandung di dalam cocoa bisa meningkatkan fungsi otak, mencegah pikun, dan mengurangi risiko terjadinya penyakit degeneratif pada otak, seperti demensia dan penyakit Alzheimer.
Efek ini diduga berasal dari manfaat cocoa yang dapat melancarkan aliran darah ke otak, serta mengurangi peradangan dan kerusakan jaringan saraf dan otak.
7. Menurunkan risiko terkena kanker
Konsumsi produk cocoa secara rutin juga bisa mengurangi risiko terkena penyakit kanker. Pasalnya, kandungan antioksidan yang cukup tinggi pada cocoa terbukti mampu melindungi tubuh dari kerusakan sel dan paparan radikal bebas, sehingga risiko terbentuknya sel kanker bisa dikurangi.
Manfaat dari nutrisi cocoa bagi kesehatan memang cukup banyak. Namun, agar manfaat tersebut bisa diperoleh dengan optimal, pilihlah produk cokelat yang mengandung cocoa 70% dan tidak mengandung pemanis, gula, atau susu tambahan.
Penting juga untuk diingat bahwa cocoa mengandung kafein layaknya kopi. Oleh karena itu, Anda dianjurkan untuk tidak mengonsumsi cocoa menjelang waktu tidur karena kafein bisa membuat Anda susah tidur.
Itulah berbagai informasi penting untuk Anda ketahui seputar kandungan nutrisi dan manfaat cocoa bagi kesehatan. Jika masih memiliki pertanyaan tentang cocoa atau ingin memastikan apakah cocoa aman dikonsumsi bila Anda menderita penyakit tertentu, Anda bisa konsultasikan ke dokter.